Le détournement publicitaire est une action de communication à l’attention de larges audiences. Elle est parfois également une forme de désobéissance civile. Soit les activistes détournent une publicité bien connue pour faire passer un autre message soit ils inventent une toute nouvelle publicité. Dans la plupart des cas, ils dégradent ou remplacent les publicités dans les cadres et les panneaux prévus à cet effet. En ce sens, l’action peut être illégale.

Cette action joue sur la surprise, sur la créativité et sur l’humour. Les automobilistes ou les navetteurs en attente de leur bus ne s’attendent pas à découvrir dans les abribus ou sur les grands panneaux de telles publicités.

Le détournement peut également se faire sur internet et se diffuser via les publicités sponsorisées sur les réseaux sociaux et autres sites fréquentés.