En terme d’actions de non-coopération économique, la grève est sans nulle doute une des plus fréquente et connue. Elle consiste pour des personnes productives à cesser leurs activités, leur travail pour dénoncer de mauvaises conditions de travail ou défendre leurs revendications. Souvent, elles sont à l’initiative des syndicats. Elles interviennent aussi en réponse à des décisions politiques injustes, inégalitaires qui infligent une détérioration des conditions de travail ou de bien-être des travailleuses et des travailleurs. Il s’agit d’un bras de fer entre le supérieur hiérarchique (le patron) qui ne perçoit plus d’argent de sa production ou le gouvernement qui subit les pressions des entreprises et les grévistes qui se privent d’une part ou de l’entièreté de leurs revenus pendant la grève. Les grèves sont très souvent encadrées par les lois.

Il existe une vingtaine de grèves différentes en fonction des personnes, des secteurs, des objectifs, de leurs échelles et de leurs formes : grève d’avertissement, grève éclair, grèves des agriculteurs, grève des ouvriers agricoles, grèves des prisonniers, grèves des artisans, grèves d’établissement, grève d’un secteur, grève de soutien ou solidaire, grève progressive, grève perlée, grève tournante, grève sauvage, grève de langue (ne plus parler qu’une langue dans un pays avec plusieurs langues officielles), grève de la faim, grève focalisée, grève du zèle, grève par « maladie », grève par démissions successives, grève limitée, grève sélective, grève générale.

Les grèves qui ont le plus fort rapport de force sont les grèves générales (et parfois transnationales ou mondiales). Dans ce cas, c’est l’ensemble de l’économie qui est mise à l’arrêt et la pression exercée sur le politique est plus importante. Il existe de nombreuses grèves historiques de par le monde. En Belgique, les grèves de 1960 ou des femmes de la FN en 1966 ont marqué les consciences.