Les actions de sit-in étaient particulièrement fortes aux États-Unis avec le mouvement afro-américain pour les droits civiques dans les années 1960. De Rosa Parks qui ne voudra pas céder sa place dans le bus Montgomery, aux sit-in de Greensboro ou de Nashville dans les restaurants puis dans les bibliothèques, les magasins, les églises, sur les plages. À l’époque, les sit-in étaient violemment réprimés par les blancs.

Aujourd’hui, les sit-in sont présents dans la majorité des grands mouvements sociaux. En 2010, les Printemps arabes ont éclaté notamment à cause de la répression des sit-in hebdomadaires à Alger. En mai 2011, les indignados espagnols se sont assis sur l’ensemble des grandes places en Espagne. Les manifestant-es du mouvement Occupy Wall Street de septembre 2011, occuperont par des sit-in le parc Zuccotti à New-York.